Rodin wilde nooit iets zeggen over wat zijn Denker dacht, hoogstens over hoe hij dacht. ‘Mijn Denker denkt niet alleen met zijn hersenen, zijn gefronste voorhoofd, zijn gesperde neusgaten en opeengeklemde lippen, maar met elke spier in zijn armen, rug en benen. De Denker zit in het timpaan en overziet de hel: hij is rechter over de personen eronder, maar zit er zelf ook in opgesloten.’ De Denker was het eerste werk van Rodin dat publiekelijk ten toon werd gesteld. Het werd opgesteld voor het Pantheon op 21 april 1906 tijdens een intense politieke en sociale crisis in Frankrijk. Later werd het vervoerd naar het Hotel Biron: het huidige Rodin-museum en de voormalige ateliers van Rodin.